Apa itu Kemajuan?

Buku Ross Douthat bertajuk The Decadent Society merupakan kritik sosial yang menyoal masyarakat modern. Mereka mungkin terlihat sibuk dan dinamis, tetapi sebenarnya terjebak dalam siklus yang tidak menghasilkan kemajuan substantif.

Dekadensi, sebagaimana diartikulasikan oleh Douthat, bukan sekadar tentang kemerosotan moral atau estetika. Malah, ia mencakup kerangka kerja yang lebih luas yang meliputi stagnasi ekonomi, kelangkaan inovasi budaya, penurunan demografis, dan kelumpuhan politik.

Untuk tahun 2026, kita mungkin telah mencanangkan resolusi atau azam tahun baru agar tidak terperangkap pada pengulangan. Jadi, apa itu berkemajuan? Apakah kemunduran itu buruk? Bukankah apa yang disebut maju kadang tidak lebih daripada bangunan menjulang tinggi, jalan-jalan layang, dan hiburan yang berlimpah?

Padahal, alam dalam bentuk aslinya dan hewan yang menyerikan pagi dengan kicauan dan kokok itu mendatangkan ketentraman. Apakah kembali ke masa lalu itu dekaden? Apakah kesenian itu persembahan dengan koreografi dan panggung megah? Lebih jauh, adalah biaya pemilu yang mahal itu telah melahirkan politik kebenaran? Tidak. Artinya, kita mundur.